Vergesslichkeit

Gedächtnis und Konzentration – wichtige Gehirnleistungen

Unser Gehirn ist Teil des Zentralnervensystems (ZNS). Es empfängt permanent Reize aus unserer Umgebung, muss diese bewerten, mit bestehendem Wissen verknüpfen und gegebenenfalls speichern oder verwerfen. Die Leistungsfähigkeit des menschlichen Gehirns hängt vor allem von der Vernetzung zwischen den Nervenzellen ab. Etwa 100 Milliarden Nervenzellen (Neuronen) und rund eine Billiarde Verknüpfungen (Synapsen) machen das menschliche Gehirn zum vielleicht komplexesten System des Universums. Verbindungen zwischen Nervenzellen können auf-, um- oder abgebaut werden. So wird Neues gelernt und Ungenutztes vergessen: ein Vorgang, der permanent stattfindet und das Netzwerk stetig verändert. Obwohl das Gehirn nur etwa zwei Prozent des menschlichen Körpergewichts ausmacht, verbraucht es etwa 20 Prozent der erzeugten Energie. Angetrieben wird die „Schaltzentrale“ unseres Organismus durch die Zufuhr von Glukose und Sauerstoff. Davon brauchen wir umso mehr, je mehr Leistung wir von unserem Gehirn fordern.

Wann wird Vergesslichkeit zum Problem?

In der Hektik des Alltags kann es gelegentlich passieren, dass wir einen Schlüssel verlegen oder einen Termin vergessen. Solch eine Gedächtnisschwäche ist oft einer momentanen Ablenkung geschuldet. Wenn Ihnen der Satz des Pythagoras auf die Schnelle nicht mehr einfällt, müssen Sie sich nicht sorgen, denn selten oder nicht mehr genutzte Erinnerungen sind nicht verloren, sondern vom Gehirn zugunsten aktuellerer Informationen in den Hintergrund gedrängt. Im Einzelfall mag das ärgerlich sein, ist aber immer noch im Rahmen des Normalen.

Macht sich ein schlechtes Gedächtnis jedoch regelmäßig und auf Dauer bemerkbar, dann kann dies auch an einem mit den Jahren kommenden Nachlassen der Gehirnleistung liegen. Das passiert schleichend und irgendwann stellen Sie fest, dass Sie sich immer mehr auf Rituale („Mein Schlüssel liegt immer an der gleichen Stelle“) und Merkzettel mit Notizen für Alltag und Beruf verlassen müssen. Meist gehen mit der Verschlechterung des Gedächtnisses auch Konzentrationsprobleme einher. Gesprächen zu folgen strengt besonders an, oft geht der Faden verloren. Betroffene haben privat wie beruflich das Gefühl, nicht mehr mithalten zu können. Als Folge gesellen sich zu diesen Problemen häufig noch Ängste und Stimmungsschwankungen.

Wenn Sie die Verschlechterung von Gedächtnis und Konzentration im Alltag zunehmend stört, ist es jetzt an der Zeit, etwas für den Erhalt der geistigen Leistungsfähigkeit und der Lebensqualität zu tun.

Wie funktioniert das Gedächtnis?

Die Verankerung von Informationen im Gehirn ist ein komplexer Vorgang. Permanent nehmen wir über unsere Sinne (Augen, Nase, Ohren usw.) neue Informationen wahr. Diese gelangen in das Ultrakurzzeitgedächtnis, unseren Arbeitsspeicher. Hier findet eine Strukturierung und Bewertung der eingehenden Informationen statt. Die meisten werden bereits hier gelöscht, andere werden weiter in unser Kurzzeitgedächtnis geleitet. Dort entscheidet es sich aufs Neue, ob sie gelöscht oder schließlich in das Langzeitgedächtnis weitergeleitet werden. Erst wenn die Informationen dorthin gelangen, können sie potenziell immer wieder aufs Neue abgerufen werden. Bis dahin vergehen aber über 24 Stunden. In diesem Zeitraum werden Nervenverknüpfungen verändert. Durch das Wiederholen der verarbeiteten Information werden Nervenverbindungen verstärkt oder abgeschwächt.

Warum lassen geistige Fähigkeiten nach?

Eine verminderte Fähigkeit von Nervenzellen, sich Umweltreizen anzupassen und zum Beispiel neue Verknüpfungen zu bilden oder die Stärke bestehender Verbindungen zu modulieren, kann nachlassende Gedächtnisleistung und sinkende Konzentrationsfähigkeit bewirken. Auch eine nicht optimale Versorgung der Gehirnzellen mit Nährstoffen und Sauerstoff über die Blutbahnen vermindert die Leistungsfähigkeit. Häufig kommt es auch zu einem Ungleichgewicht verschiedener Botenstoffe, die für die Signalübertragung im Gehirn wichtig sind.

Die Faktoren, die dazu führen, können vielfältig sein. Akut können sie auf z. B. mechanische Schädigungen oder entzündliche Prozesse im Gehirn zurückgeführt werden. Vergesslichkeit durch Stress tritt dann auf, wenn wir so viel um die Ohren haben, dass einzelne Informationen bereits im Kurzzeitgedächtnis vom Gehirn wieder verworfen werden.

Wie auch am Rest des Körpers gehen auch am Gehirn die Jahre nicht spurlos vorbei. Dabei kann es zu degenerativen Veränderungen kommen. Ablagerungen in den Gehirngefäßen können dazu führen, dass die Gehirnzellen nicht mehr ausreichend versorgt werden. Einen schädigenden Einfluss auf die Leistungsfähigkeit der Nervenzellen haben auch freie Radikale, die im Verlauf des Gehirnstoffwechsels entstehen. Der schleichende Verlauf erschwert ein rasches und eindeutiges Erkennen. Kognitive Störungen im Bereich Gedächtnis, Aufmerksamkeit und Konzentration entwickeln sich oft langsam und zunächst unauffällig.

Das Gehirn fördern und fordern

Viele Aktivitäten, die uns bis ins hohe Alter körperlich fit halten, sind auch gut für unsere mentale Leistungsfähigkeit. Für das körperliche und geistige Wohlbefinden sollten Sie rechtzeitig die Weichen stellen. Eine aktive und bewusste Lebensführung kann vorbeugend wirken und eine Therapie begleitend unterstützen.